Ravintokuitua ovat sellaiset kasvinosat, joita ihmisen ruoansulatus ei pysty pilkkomaan. Silti kuitu vaikuttaa monella tapaa elimistömme toimintaan ja on tärkeää hyvinvoinnillemme.
Kuidun vaikutukset alkavat jo suussa. Kuitupitoisia ruokia on pureskeltava huolella. Tämä saa sylkirauhaset toimimaan ja hoitaa hampaita. Mahassa kuitu turpoaa ja tekee olon kylläiseksi ilman turhia kaloreita. Kuitu hidastaa ravintoaineiden imeytymistä, jolloin verensokeri pysyy tasaisena eikä uupumus yllätä. Siksi kuitupitoinen ruoka pitää myös näläntunteen tehokkaammin poissa.
Ravintokuitu vaikuttaa positiivisesti vatsan toimintaan. Se imee itseensä vettä ja kuona-aineita ja kuljettaa niitä mukanaan pois elimistöstä ja vaikuttaa edullisesti suolistobakteerien toimintaan. Sitomalla haitallisia aineita, kuten kolesterolia kuitu auttaa pitämään veren kolesteroliarvot kurissa. Kuituja sisältävien ruokien mukana saadaan myös suoja-aineita kuten antioksidantteja ja lignaaneja.
Kahdenlaista kuitua
Ravintokuidut voidaan jakaa vesiliukoisiin ja veteen liukenemattomiin kuituihin.
Liukenematon kuitu ei muutu ruoansulatuskanavassa mutta sitoo itseensä paljon vettä. Näin se nopeuttaa ja tehostaa suolen toimintaa. Liukenematonta kuitua on paljon viljan kuorikerroksissa esim. vehnäleseessä.
Liukeneva kuitu muuttuu ruoansulatuksessa hyytelömäiseen olomuotoon. Liukenevaa kuitua on kaurassa, rukiissa, vihanneksissa ja hedelmissä. Erityisesti kaurassa on runsaasti liukenevaa beetaglukaanikuitua, joka edistää kolesterolin poistumista kehosta.
Ravintokuitu kertoo ruokavalion laadusta
Ruokavalion kuitupitoisuus on myös hyvä mittari kertomaan ruokavalion terveellisyydestä muutoinkin. Kuitupitoiset elintarvikkeet eivät yleensä sisällä turhaa energiaa, mutta tuovat mukanaan monia elimistölle hyödyllisiä aineita kuten B-vitamiineja, magnesiumia, rautaa, sinkkiä ja lignaaneja.
